La névralgie du nerf d'Arnold

Qu'est-ce que la névralgie du nerf d'Arnold ?

Une névralgie du nerf d'Arnold est une névralgie du nerf grand occipital. Celui-ci est situé à la base du crâne. L'atteinte de ce nerf entraîne de vives douleurs à la tête.

Le nerf grand occipital prend son origine au niveau de la branche postérieure de la 2e racine nerveuse cervicale qui est située entre la première vertèbre cervicale (C1) et la deuxième vertèbre cervicale (C2). Par la suite, il croise les muscles obliques inférieurs de la tête, obliques supérieurs de la tête et le grand droit de la tête. Ces muscles sont responsables de plusieurs mouvements de la tête et le nerf peut être irrité lors de son passage parmi ces muscles. Finalement, il termine son trajet au niveau du cuir chevelu et, bien évidemment, il y en a un de chaque côté de la tête.

Le nerf grand occipital (ou nerf d'Arnold) est un nerf mixte cela veut dire qu'il comporte des fibres motrices et des fibres sensitives. L'innervation motrice effectue la contraction des muscles obliques inférieurs de la tête, du longissimus de la tête, du splénius de la tête et du semi-épineux de la tête. L'innervation sensitive s'assure de la sensation de plusieurs régions de la tête comme la région occipitale qui va de la base du crâne jusqu'à son sommet, la partie postérieure de l'oreille, la région frontale et la région juste au-dessus de l'œil. C'est aussi le nerf responsable de la sensation du cuir chevelu.

Les causes d'une névralgie du nerf d'Arnold

1. Traumatisme: Un trauma au niveau de la tête, un impact local au niveau de la région du nerf ou un faux mouvement de la tête peuvent déclencher une irritation du nerf d'Arnold.
2. Arthrose: L'arthrose au niveau des vertèbres des hautes cervicales peut engendrer une atteinte au niveau du nerf. La dégénérescence articulaire peut amener une perte de mobilité au niveau cervical ce qui peut favoriser une inflammation de la région et ainsi une irritation du nerf.
3. Contraction musculaire: Une vive contracture de la musculation locale, par exemple de l'oblique inférieur de la tête ou du trapèze supérieur, peut engendrer une compression du nerf grand occipital et ainsi une irritation de ce dernier. Le stress est aussi un facteur pouvant déclencher une augmentation de la contraction musculaire, donc dans des périodes de stress marquées, il y a un risque accru.
4. Syringomyélie: Dans de rares cas, la névralgie du nerf d'Arnold peut être causée par une syringomyélie. C'est le développement d'une cavité qui se forme dans le centre de la moelle épinière. Lorsqu'une syringomyélie est diagnostiquée, elle nécessitera un suivi médical et une chirurgie.

Les symptômes d'une névralgie du nerf d'Arnold

1. Douleur: Une vive douleur à la base du crâne, qui irradie de l'arrière de la tête jusqu'à son sommet, caractérise la névralgie du nerf d'Arnold. La douleur peut s'étendre vers le front, vers l'oreille ou créée une pression directement à l'arrière de l'œil. Les gens peuvent décrire la douleur comme étant une sensation de brûlure ou des décharges électriques. Habituellement, la douleur est unilatérale, mais dans certains cas, il peut y avoir une atteinte des nerfs de chaque côté de la tête et donc y avoir présence de douleur bilatérale.
2. Céphalées: Des maux de tête peuvent être présents.
3. Cuir chevelu : Une sensibilité accrue du cuir chevelu peut être décrite par le patient.

Le traitement

Étant une condition neuromusculosquelletique, la chiropratique peut être une excellente option pour traiter les douleurs reliées à la névralgie du nerf d'Arnold.

En chiropratique, les traitements comporteront des manipulations vertébrales cervicales pour rétablir le mouvement des hautes cervicales et des thérapies musculaires pour diminuer les contractions musculaires associées à la problématique. L'objectif est de diminuer toute pression ou irritation sur le nerf grand occipital. À cela s'ajoutera des exercices d'étirements et des conseils généraux comme l'application de la glace ou de la chaleur pour contrôler l'inflammation.