Le nerf sciatique et la sciatalgie

Une sciatalgie est un trouble provenant d'une compression ou d'une inflammation du nerf sciatique. Celui-ci est le plus gros nerf du corps humain.

Le nerf sciatique est formé par plusieurs racines nerveuses que l'on retrouve au niveau de la colonne lombaire. Plus précisément, il est formé par les racines nerveuses sortant des vertèbres de L4 à S3. Il descend ensuite par la région de la fesse pour poursuivre son trajet postérieur à la cuisse et dans la jambe. Il contrôle ainsi la sensation et la force musculaire de la majeure partie du membre inférieur. Bien évidemment, il y a un nerf sciatique dans chaque jambe.

Quelles sont les causes d'une sciatalgie ?

• Une discopathie

  La principale cause d'une sciatalgie est l'hernie discale. L'hernie discale est une lésion du disque intervertébral pouvant amener une compression de l'une des racines nerveuses impliquant le sciatique. Cette compression est le plus souvent entre la 4e et la 5e vertèbre lombaire (L4-L5) ou entre la 5e vertèbre lombaire et le sacrum (L5-S1).

• L'arthrose

  L'arthose signifie qu'il y a une dégénérescence d'une articulation, et quand cela se produit, il peut y avoir une déformation de l'articulation atteinte à plusieurs niveaux. Dans certains cas, l'arthrose peut causer une sténose foraminale qui est une perte d'espace du foramen intervébrale là où sort la racine nerveuse le long de la colonne. Elle peut aussi causer une sténose spinale qui est une diminution de l'espace où se trouve la moelle épinière. Les sténoses peuvent déclencher une compression des racines nerveuses et donc, des symptômes de sciatalgie.

• Une condition congénitale

  Une condition congénitale est une condition ou une malformation qui apparaît à la naissance. Certaines de ces conditions peuvent produire une sténose spinale ou foraminale. Comme décrit précédemment, celles-ci peuvent causer une compression du nerf sciatique.

• La grossesse

  La grossesse est un facteur de risque de sciatalgie, car celle-ci implique plusieurs changements corporels pour la femme. Il y a l'augmentation du poids et de la forme du ventre ainsi que la sécrétion d'une hormone nommée la relaxine. Cette hormone aide à préparer le corps de la femme pour l'accouchement en donnant une meilleure élasticité des ligaments du bassin pour permettre le passage du bébé. Cette combinaison d'augmentation d'élasticité du bassin avec la prise de poids peut causer une compression du nerf sciatique.

• Une atteinte du muscle piriforme

  Le muscle piriforme est un muscle situé dans la région fessière. Le nerf sciatique passe au travers du muscle piriforme. Donc lorsqu'il y a une atteinte ou une lésion du muscle piriforme celui-ci peut comprimer le nerf sciatique et déclencher des symptômes de sciatalgie.

• Un traumatisme

  Un traumatisme comme un faux mouvement, un impact direct sur le nerf ou une fracture dans la région lombaire ou de la fesse peut entraîner une lésion ou une compression du nerf sciatique.

Quels sont les symptômes ressentis lors d'une sciatalgie?

• La douleur

  Le symptôme le plus fréquent est la douleur irradiante dans la fesse. Elle peut aller aussi à l'arrière de la cuisse, au niveau de la jambe et même dans le pied. Les gens vont souvent caractériser la douleur d'élancement, de brûlure ou de choc. Habituellement, la douleur est ressentie seulement du côté du nerf sciatique qui est atteint. Rarement, la douleur va dans les deux jambes, mais cela reste une possibilité.

• Les paresthésies

  Une paresthésie est une sensation d'engourdissement ou de fourmillements du côté où le nerf sciatique est compressé. Dans des cas de compression plus sévère, certaines personnes peuvent perdre la sensation dans le membre inférieur.

• Une faiblesse musculaire ou une perte de force

  Puisque que le nerf sciatique à une innervation motrice, lorsque celui-ci est fortement compressé, cela peut entraîner une faiblesse ou une perte de force dans le membre inférieur. Par exemple, une personne peut avoir de la difficulté à lever son pied ou se mettre sur la pointe des orteils. Cela peut entraîner une difficulté à marcher.

Ce qu'il faut faire lors d'une douleur au nerf sciatique

1. Évitez les mouvements qui reproduisent la douleur. Assurez-vous de bien utiliser vos genoux et garder votre dos droit si vous avez besoin de vous pencher. Il est fortement déconseillé de forcer pour soulever ou déplacer une charge pour ne pas aggraver votre condition.
2. Le repos est de mise lors de la phase inflammatoire pour optimiser la guérison. Essayez de varier les positions aux 30 à 45 minutes. Éviter d'être trop longtemps dans la même position. Vous pouvez mettre un oreiller entre vos genoux si vous êtes couchés sur le côté ou en dessous de vos genoux si vous êtes couchés sur le dos pour éviter les torsions de la colonne et bien la supporter. Évitez aussi de dormir sur le ventre.
3. Consultez un professionnel de la santé rapidement. La sciatalgie peut être déclenchée par plusieurs conditions. Il est important d'identifier la source du problème. Une compression nerveuse peut occasionner des déficits neurologiques graves. Un diagnostic et le traitement adéquat rapide permettront d'accélérer le rétablissement et diminuera les risques de récidive.
4. La glace sera aussi prescrite les premiers 72 heures à un intervalle de 15 à 20 minutes aux heures pour au moins 3 à 4 fois par jour. Après 3 jours, vous pouvez essayer de faire une alternance entre l'application de glace pendant 10 minutes suivie d'une application de 10 minutes de chaleur. Évidemment, si une des deux modalités exacerbe vos douleurs, arrêtez immédiatement.
5. La prise de médications, comme des anti-inflammatoires, vont aider à contrôler l'inflammation et les douleurs. Assurez-vous de prendre une médication qui convient à votre condition de santé et discutez avec votre médecin ou votre pharmacien avant tout.
6. Il existe des exercices spécifiques pour soulager les douleurs reliées à la sciatalgie. Votre chiropraticien peut vous les prescrire. Lorsque votre problématique progressera, les exercices seront modifiés pour vous aider à éviter les récidives. Évidemment, si des exercices augmentent vos douleurs ou vos engourdissements, arrêtez immédiatement et discutez-en avec votre professionnel de la santé.

La chiropratique

Le chiropraticien évaluera votre condition pour diagnostiquer l'origine du problème déclenchant votre sciatalgie. L'objectif des soins est de diminuer la compression sur le nerf aux différents sites possibles. Les soins seront adaptés à votre condition, mais pourront comporter des manipulations articulaires, des tractions vertébrales manuelles, de la thérapie musculaire, la prescription d'exercices et des conseils globaux de gestion de la douleur.